Castanea sativa

Die Kastanien (Castanea) sind eine Gattung in der Familie der Buchengewächse (Fagaceae). Dazu zählen 12 Arten in Europa, Asien und Nordamerika. In Europa ist nur die Edelkastanie oder auch Esskastanie (Castanea sativa) heimisch. Kastanie ist beileibe nicht Kastanie, denn es gibt über 100 Sorten. Sie ist ein sommergrüner Baum und bildet stärkereiche Nussfrüchte. Die Blätter sind etwas ledrig, die Oberseite ist glänzend tiefgrün und kahl, die Unterseite ist heller und der Rand gezähnt. Die Esskastanie ist einhäusig, aber zweigeschlechtlich, dh. sie besitzt zwei Blütenformen auf einem Baum. Die männlichen Blüten sind sehr lang, schmal und weiss-gelb. Die weiblichen sind sehr unscheinbar und erscheinen an den Achseln der männlichen Blüte und blühen ca. 2 Wochen später. Blütezeit ist der Juni.

Die Befruchtung übernimmt zum grössten Teil der Wind, aber auch Bienen und andere Insekten da die männlichen Blüten sehr wertvollen Pollen Nektar produzieren. In Süd- und Westeuropa wird die Edelkastanie wegen ihren essbaren Früchten und als Holzlieferant angebaut. Die Früchte werden als Kastanien, Maronen bzw. Maroni, in der Schweiz häufig Marroni, bezeichnet.

Die Edelkastanie ist nicht mit der Rosskastanie zu verwechseln. Die Frucht unterscheidet sich wesentlich: ihre braune, weiss genabelte «Kastanie» ist ein Samen und keine Nuss. Sie ist ungeniessbar und nur als Vieh- und Wildfutter von Nutzen. Die Blätter der Rosskastanie sind fünf- bis siebenzählig gefingert.